"Американська трагедія" - це вершина творчості видатного американського письменника Теодора Драйзера. У романі зображена частка простого американського хлопця, захопленого, обманутого міфом так званої "американської мрії", тобто ідеї, що "кожен сам коваль власного щастя", а Америка - як ніяка інша країна в світі надає для цього рівні можливості. Письменнику вдалося так талановито зобразити трагедію Клайда Гріфітса, що його історія не залишає байдужим і сучасного читача. Головний герой так жадає утвердитися в товаристві багатіїв, що, знаходячись на порозі свого щастя, аби позбутися головної перешкоди - своєї коханки, - зважується на її вбивство, але так і не доводити справу до кінця, однак за неї його засудили на смертну кару.