Германия погрузилась в пугающую тишину накануне Второй мировой войны. Повсюду ощущается дыхание смерти, которой в 1939 году существенно прибавилось работы. Но это только начало, ведь впереди настоящие ужасы войны. Счастливое немецкое семейство первым ощутило на себе грядущие перемены.

Отца и мужа, который всегда был ответственным и добропорядочным семьянином, поглотила чужая и непонятная многим идеология под названием «коммунизм». Мать с двумя малолетними детьми оказалась лицом к лицу со всеми проблемами.

Головна героїня твору, дев'ятирічна дівчинка Лізель Мемингер, зі своїм молодшим братиком під наглядом мами відправляється в околиці Мюнхена до людей, які стануть їм прийомними батьками. Дорога смерті, по якій подорожує сім'я, заповнена книгами.

Вони в цей страшний час виявилися нікому не потрібні. Нікому, крім Лізель. З жадібністю прочитуючи кожну сторінку, дівчинка не може насититися. Вона буде їх вимінювати, виманювати, красти... Молодший брат не витримує подорожі, віддавшись влади смерті. Стара з косою відвідує і дівчинку. Небесна вулиця Химмель-штрассе являє собою суще пекло, але треба йти вперед.

Маленька дівчинка з важкою долею, нічого не значущі слова, фанатичні німці, єврей-забіяка, крадіжки, акордеоніст і книги – що може об'єднати все це в один твір? Щоб дізнатися відповідь, варто купити цю книгу, яку не можна назвати тривіальним. Написану Маркусом Зусаком історію Книжковий злодій купити можна і для поповнення домашньої бібліотечної колекції.