Як говорить знаменитий приматолог і нейробіолог Роберт Сапольскі, якщо ви хочете зрозуміти поведінку людини та природу гарного чи поганого вчинків, вам доведеться розібратися буквально в усьому — і в тому, що відбувалося за секунду до неї, і в тому, що було мільйони років тому. У книзі автор поетапно — можна сказати, у хронологічному розрізі — і дуже докладно розглядати величезну кількість чинників, що впливають на нашу поведінку. Як працює наш мозок? За що відповідає мигдаліна, а за що нам варто дякувати лобовій корі? Що «навидить» острівець? Чому в лондонських таксистів збільшений гіпокамп? Як пов'язані довжини вказівного та безіменного пальців і кількість внутрішньоутробного тестостерону? Чим із погляду нейробіології підлітки відрізняються від дітей і дорослих? Чи є «чисті» альтруїсти? У чому різниця між гром і примиренням? Чи є свобода волі? Як складні соціальні зв'язки впливають на нашу поведінку та прийняття рішень? І це лише мала частина питань, які розглядаються в масштабній роботі відомого вченого.